Adverbes de fréquence et de temps indéfiniOn classe sous la dénomination d'adverbe de fréquence de nombreux adverbes qui répondent plus ou moins à la question " how often ? " (combien de fois ?) et sous le nom d'adverbe de temps indéfini, de nombreux adverbes qui ne nous renseignent que vaguement sur le temps de l'action. Tels sont : a) always, ever, never, often, seldom, sometimes, frequently, generally, mostly, occasionally, rarely, usually; et b) already, just, still, soon. Quand le verbe principal est à un temps simple, on place ces adverbes entre le sujet et le verbe (position médiane) : | | They always speak English. | | Ils parlent toujours anglais. | | | He generally comes on Thursdays. | | Il vient généralement le jeudi. | | | He never smokes a pipe. | | Il ne fume jamais la pipe. | | | I seldom see him now. | | Je le vois rarement ces temps-ci. |
Mais si ces adverbes précèdent les verbes à sens plein, ils suivent le verbe to be conjugué à un temps simple et ils suivent les verbes anomaux (ils précèdent généralement used to et to have to. | | He is often ill. | | Il est souvent malade. | | | I am always there. | | Je suis toujours là. |
Remarque : dans les phrases interrogatives, on place également ces adverbes entre le sujet (qui suit l'auxiliaire) et le verbe : | | Do you ever miss the train? | | Vous arrive-t-il jamais de manquer le train? | | | Have you already been there? | | Y êtes-vous déjà allé? |
Quand le verbe est à un temps composé ou quand il y a plusieurs formes verbales, ces adverbes se placent après le premier auxiliaire (celui-ci n'étant que faiblement accentué) : | | He has often done it. | | Il l'a souvent fait. | | | I was generally treated with hospitality. | | On me traitait généralement de façon hospitalière. | | | They can seldom fin time for reading. | | Ils trouvent rarement le temps de lire. | | | He may often have been wrong. | | Peut-être s'est-il souvent trompé. | | | We should never have paid the deficiency. | | Nous n'aurions jamais dû payer le déficit. |
Pour donner plus de relief à l'expression, on peut placer ces adverbes devant le verbe to be (alors accentué) et devant toutes les formes anomales (qui sont alors accentuées) : | | You are well on time today? We always 'are on time. | | | | | You Never can tell. | | | | | I never should have thought of such thing. | | |
On place toujours ces adverbes avant les formes anomales employées seules, dans une réponse brève par exemple. L'auxiliaire a alors la même valeur que le verbe qu'il remplace et est accentué : | | He isn't much of a sportman. He never was. | | | | | Are you at home in the evenings? We usually are. | | | | | Can you get away on week-ends? We usually can. | | |
Ces adverbes précèdent aussi to do employé comme auxiliaire d'insistance : | | We always do keep our engagements. | | Je vous prie de croire que nous tenons toujours nos engagements. |
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